老眼と間違えやすい病気
緑内障
緑内障というのは視神経の障害で暗く見えてしまう点が出来たり視野が狭くなっていく病気のことです。日本では失明する患者の第一位をこの病気が占めています。発生率も高く、40歳以上の約20人に1人の割合で起きていると考えられています。これまでは診察を受けても発見率が低かったため、自分が緑内障であると気づかずにいた人も少なくありませんでした。一般的に緑内障は自覚症状がほとんど無いため、知らないうちに病状が進行してしまうことが多いようです。急性の緑内障の場合は急激に眼圧が上昇して目の痛みや頭痛、吐き気などの症状を引き起こしますが、急性でない場合はこれらの自覚症状が無いため注意が必要です。
この緑内障の中でも原発性緑内障と呼ばれるものがありますが、これは加齢によって引き起こされることの多い病気です。これは老化によって水晶体が硬くなってしまい、厚くなってしまうために起こる病気で、多くは中高年を中心に現れやすい病気だといえます。
緑内障は完全に治療したり視力を回復させたりすることが出来ない病気であり、治療は主に緑内障の進行速度を遅くするという対処療法になってしまいます。また、中には治療の難しいものもあります。最近は医学技術が進歩していますので、緑内障になったら失明してしまうという危険は少なくなっています。それでも早期発見、早期治療によって治療して治る見込みの確立がかなり増えます。眼圧の測定や視野の測定などを定期的に行うことによって、緑内障の発見率はかなり高くなります。それで定期的な眼科での検診は大切ですので、すべての方にお勧めしたいと思います。