老眼と間違えやすい病気
白内障
白内障とは眼の中にある水晶体と呼ばれるレンズの部分が濁ってくる病気です。年齢が高くなると必ずかかる病気といってもいいほど高確率で発生します。水晶体はピントを合わせるために重要な器官ですが、加齢とともに目の各部分も老朽化し、水晶体も当然影響が出ます。白内障は現代医学の進歩で痛みもほとんど無く簡単に手術することが可能になっていますので、やはり早期発見早期治療が大切でしょう。
白内障には進行度合いによって初期白内障と成熟白内障というものに区別されています。この成熟白内障まで進行してしまうと治療が難しくなってしまいます。というのも、一度濁ってしまった水晶体は元通りの透明な状態に戻すことは出来ません。手術によって治療するといっても濁った水晶体を特殊な超音波装置で細かく砕いて吸い取るという治療になりますので、病状が進行してしまうと水晶体がカチカチに硬くなってしまって機械では砕くことが出来ない場合もあるからです。
白内障の症状にも種類がありますが、一番多い症状は皮質白内障です。これは進行速度は遅いですがものが見えずらいのが特徴です。他には水晶体が中心から濁り始め早い段階から見えづらいものや、特殊なものでは先天性の一種である後極白内障、結晶状の混濁が形が似ていることから名づけられたクリスマスツリー白内障というものもあります。
いずれにしても成熟白内障のように水晶体が真っ白に濁ってしまうところまで症状が進んでしまってからでは手術はかなり困難になってしまいますので、早い時期に治療しましょう。